Verb Conjugations

In Japanese, verbs fall in one of two categories: Ichidan verbs and Godan verbs, also known as る and う verbs.
While beginners usually learn verbs in the form of る and う, thinking of them as Ichidan and Godan brings some advantages. Most people see the "る-verbs" as the easy ones, and "う-verbs" as the difficult ones, but once you think in the "stem-logic" - at least for me - everything falls into place.

A "stem" is a way to change the end of your verb, so that the sound ends with the sound of the stem. As a Godan example, 飲む (nomu) in the い-stem becomes 飲み (nomi). And because Hiragana doesn't have the letter "m", we shift the む to the "i" version in the "m" row: み.
For Ichidan verbs, this is even easier. In most cases, you just drop the る, and add the conjugation.
For both verb types, the う-stem is the exception, where the verb remains unchanged.

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• あ-stem【食べ・飲ま】
  • ない (negation)【食べない・飲まない】
  • れる (passive) 【食べられる・飲まれる】
• い-stem【食べ・飲み】
  • ます (formal) 【食べます・飲みます】
  • たい (desire) 【食べたい・飲みたい】
  • そう (looks) 【食べそう・飲みそう】
  • すぎる (too much)【食べすぎる・飲みすぎる】
  • もの (noun) 【食べもの・飲みもの】
  • かた (way)【食べかた・飲みかた】
  • に (purpose) 【食べに・飲みに】
• う-stem 【食べる・飲む】
  • 前に (before) 【飲むまえに・食べるまえに】
  • こと (thing) 【食べること・飲むこと】
    • がある (have done) 【飲むことがある・食べることがある】
    • ができる (can do) 【飲むことができる ・食べることができる 】
    • にする (decide to do) 【飲むことにする・食べることにする】
  • × (informal) 【飲む・食べる】
    • よるに (so that)
      • する (try to make happen)
      • なる (it happened that)
    • そう (hearsay)
    • らしい (rumour)
• え-stem 【食べ・飲め】
  • ば (conditional) 【食べれば・飲めば】
  • (られ)る (potential) 【食べられる・飲める}
• お-stem 【食べよ・飲も】
  • う (volitional) 【食べよう・飲もう】
• て-stem 【食べて・飲んで】
  • × (て-form) 【食べて・飲んで】
  • ください (request) 【食べてください・飲んでください】
  • もいい (permission) 【食べてもいい・飲んでもいい】
  • も (even though) 【食べても・飲んでも】
  • から (because) 【食べてから・飲んでから】
  • いる (cont. / habit) 【食べている・飲んでいる】
  • みる (try doing) 【食べてみる・飲んでみる】
  • よかった (glad that) 【食べてよかった・飲んでよかった】
  • ほしい (favour request) 【食べてほしい・飲んでほしい】
• た-stem 【食べた・飲んだ】
  • × (past) 【食べた・飲んだ】
  • り (enumeration) 【食べたり・飲んだり】
  • ことがある (have done) 【食べたことがある・飲んだことがある】
  • ほうがいい (suggestive) 【食べたほうがいい・飲んだほうがいい】
  • ら (if/when) 【食べたら・飲んだら】
  • から (because) 【食べたから・飲んだから】

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Verbs by CEFR-J and JLPT Level